Трагедия се разигра в Южнокитайско море, когато виетнамският товарен кораб „Khoi Nguyen 18“ потъна близо до архипелага Спратли. На борда му е имало 62 моряци, от които 39 са спасени, а 23-ма се издирват. Сигнал за помощ е подаден с ракети, забелязани от китайски спасителен кораб. В акцията са включени шест китайски кораба, хеликоптер и един виетнамски съд. Лошото време затруднява спасителните дейности. Инцидентът става в спорен район, където няколко държави имат териториални претенции.