Германският канцлер Фридрих Мерц реагира остро на посещението на бившия канцлер Герхард Шрьодер в Москва, където той се срещна с руския президент Владимир Путин. Според Мерц участието на Шрьодер в празненството по случай 74-ия рожден ден на Путин е практически неморално на фона на продължаващата война в Украйна. Заместник-говорителят на правителството Щефен Майер допълни, че действията на руския президент ежедневно причиняват огромни човешки страдания, загинали и ранени.

Остра беше и реакцията на Германската социалдемократическа партия (ГСДП), към която принадлежи Шрьодер. Съпредседателят ѝ и министър на финансите Ларс Клингбайл определи визитата като „напълно неприемлива“. Други социалдемократи също изразиха възмущение от демонстрираната близост между бившия канцлер и руския държавен глава.

Шрьодер, който ръководеше Германия между 1998 и 2005 г., поддържа приятелски отношения с Путин от повече от две десетилетия. Връзките му с Москва многократно са предизвиквали критики в Германия, особено след началото на руската инвазия в Украйна през февруари 2022 г.

Путин научил, че бившият германски канцлер е в Москва по делови въпроси, и го поканил на лична среща. Двамата се видели на 7 октомври, когато руският президент навърши 74 години. Срещата беше представена като посещение на стар приятел и бяха публикувани снимки от нея.

Посещението съвпадна с нов етап от бизнес ангажиментите на Шрьодер в Русия. В началото на октомври стана известно, че той е назначен в надзорния съвет на руската търговска компания „Хиперглобус“, която управлява повече от 20 супермаркета в страната. Дружеството се отдели от германския холдинг Globus Holding през януари 2025 г. На 7 октомври бившият канцлер посети един от хипермаркетите на веригата в Москва, където беше посрещнат с аплодисменти от служителите. Той изрази задоволство от работата на компанията и възможността да се запознае с екипа ѝ.

Собственикът на „Хиперглобус“ и акционер в Globus Holding Томас Брух обясни назначението на Шрьодер с неговия дългогодишен политически опит и познания за руската икономика. Според него присъствието на бившия канцлер в надзорния съвет ще помогне на компанията да поддържа диалог и да намира решения в сложната международна обстановка.

Бизнес отношенията на Шрьодер с Русия датират от периода след напускането на канцлерския пост. Той оглавяваше комитета на акционерите на проекта за газопровода „Северен поток“, реализиран с участието на руския енергиен гигант „Газпром“. По-късно заемаше ръководни позиции и в руската петролна компания „Роснефт“. Въпреки санкциите срещу Москва и продължаващия военен конфликт Шрьодер не прекъсна контактите си с Путин. Това доведе до сериозно напрежение между него и ръководството на социалдемократите, които многократно се дистанцираха от позициите му.

През юни 2026 г. Путин заяви, че би предпочел именно Шрьодер да представлява европейската страна в евентуални преговори за нови договорености в областта на сигурността. Предложението обаче беше отхвърлено както от германското правителство, така и от Европейския съюз.

Последното посещение на бившия канцлер в Москва отново постави въпроса за отношенията между европейските политици и руската власт. Представители на германските Зелени настояха да бъде разгледана възможността за нова процедура по изключването му от ГСДП. Подобен опит през 2022 г. завърши без отстраняването на Шрьодер от партията. Не всички германски социалдемократи обаче осъдиха срещата. Депутатът Ралф Щегнер защити правото на бившия канцлер да поддържа лични контакти с руския президент, като изтъкна, че Шрьодер е сред малкото германски политици, които все още имат пряк достъп до Путин.

Така срещата в Москва задълбочи разногласията в германския политически елит относно контактите с Русия в условията на продължаващата война в Украйна.