На 5 октомври товарният кораб Royad Mammadov се запали и потъна в румънската изключителна икономическа зона, на около 30 морски мили южно от Сфънту Георге. При инцидента загинаха двама членове на екипажа, а 11 души бяха спасени. Румънските власти потвърдиха пожара, потъването и жертвите, но първоначално не посочиха причина и не обвиниха конкретна страна. В публичното пространство се появи версия за удар с дронове. Румънското министерство на отбраната съобщи и за въздушна тревога в нощта срещу 6 октомври, когато радари засякоха две въздушни цели в украинското въздушно пространство близо до границата. Във въздуха бяха вдигнати испански F-18, а за окръг Тулча беше изпратено предупреждение RO-Alert. Навлизане във въздушното пространство на Румъния не е регистрирано.

Украйна зае по-категорична позиция. Президентът Володимир Зеленски заяви, че два руски дрона са атакували цивилен кораб, превозващ царевица, собственост на турска компания. На борда е имало азербайджански и индийски граждани. Зеленски определи случилото се като ужасяващ удар и заяви, че Русия отново избира терора и потапянето на цивилни кораби вместо нормално корабоплаване. Украинският външен министър Андрий Сибига определи атаката срещу кораб, свързан с Турция, като особено цинична и предупреди, че свободата на корабоплаването не може да зависи от това дали Москва решава да я уважава. Той призова за по-силна защита на гражданските морски маршрути и отговорност за атаките срещу кораби и екипажи.

Турция реагира по-внимателно. Посланикът на Турция в Букурещ Йозгюр Къванч Алтан заяви, че корабът не е плавал под турски флаг и сред екипажа не е имало турски граждани, но е бил съсобственост на турска компания. Той определи случая като тъжен и тревожен и подчерта, че Турция подкрепя сигурността, стабилността и безопасността на корабоплаването в Черно море. Посолството в Букурещ и турското консулство в Констанца са поддържали постоянен контакт с румънските гранични власти. Корабът е плавал под флага на Сейнт Китс и Невис, а турска компания е имала собственост върху него. Няма отделно официално изявление на турския президент Реджеп Тайип Ердоган или на турското външно министерство, посветено конкретно на случая.

Русия представи своя версия. На 5 октомври руското Министерство на отбраната съобщи, че руските сили са поразили два украински товарни кораба, за които твърди, че са превозвали военно оборудване и доставки за украинските въоръжени сили. Според руското военно ведомство единият кораб е бил сухотоварен и е превозвал военно оборудване, а другият е превозвал военни доставки и е бил поразен южно от Одеса. Русия съобщи и за удар по складове с гориво в пристанището Черноморск. Тези твърдения не са независимо потвърдени, а руските власти не са заявили, че Royad Mammadov е бил сред поразените от тях кораби.

В Румъния акцентът падна върху близостта на инцидента до румънския бряг и енергийната инфраструктура. Корабът е бил в изключителната икономическа зона на страната, близо до офшорната инфраструктура на OMV Petrom. Това превърна случая не само в международен военен инцидент, но и във въпрос на национална сигурност. Появиха се призиви за по-сериозни мерки за защита на морската инфраструктура. Бившият министър на енергетиката и евродепутат Вирджил Попеску определи случая като ново предупреждение, което не бива да бъде игнорирано, и призова за защита на стратегическата инфраструктура около Neptun Deep. Партията AUR поиска от правителството план за сигурност на Черно море и настоя причината за инцидента да бъде установена чрез разследване, като предупреди, че версията за дронова атака не трябва да се представя като доказан факт преди официално потвърждение.

В Украйна случаят беше представен като поредна атака срещу цивилното корабоплаване, като се акцентира върху това, че корабът е превозвал украинско зърно. Тонът беше значително по-категоричен: Киев директно посочи Русия като извършител. Украинското външно министерство постави случая в по-широк контекст, според който Русия постепенно разширява географията на атаките срещу кораби, свързани с украинския морски коридор.

В Турция фокусът беше върху безопасността на корабоплаването и факта, че става дума за кораб със собственик от Турция и нов инцидент, засягащ турския морски бизнес. Инцидентът беше поставен в контекста на усилията на Анкара за гарантиране на безопасността на търговското корабоплаване в Черно море.

Случаят с Royad Mammadov идва на фона на все по-сериозните рискове за търговското корабоплаване в Черно море. Независимо от окончателното установяване на причината, самият факт, че търговски кораб е бил поразен или е станал жертва на инцидент в близост до румънския бряг, показва колко близо до територията на държава от НАТО вече се развиват рисковете, свързани с войната. Засега най-категоричното обвинение идва от Киев. Букурещ потвърждава инцидента, но оставя въпроса за причината отворен. Анкара призовава за сигурност на корабоплаването, а Москва говори за свои удари срещу украински кораби, но не свързва официално тези удари с потъването на Royad Mammadov. Разследването и последващите официални оценки ще покажат дали версията за руска атака срещу цивилния кораб ще бъде потвърдена и по официален път.