Директорът на Централното разузнавателно управление Джон Ратклиф направи изненадващо и неоповестено посещение в Москва във вторник. Пристигането му бе забелязано, след като американски военнотранспортен самолет Boeing C-17A Globemaster III кацна на летище „Внуково“, а по-късно дипломатически кортеж с червени регистрационни табели бе забелязан в центъра на руската столица. Това е първото публично известно посещение на действащ шеф на американското разузнаване в Русия от ноември 2021 г., когато Уилям Бърнс се срещна с руски представители, за да ги предупреди срещу войната в Украйна.

Официалният дневен ред на разговорите остава строго секретен, но международните анализатори очертават три основни направления. Първо, визитата се провежда в момент, когато преговорите за прекратяване на конфликта в Украйна са блокирани, като администрацията на Доналд Тръмп търси начини за подновяване на диалога. Второ, ден преди това САЩ обявиха нова стратегия за финансова изолация на Иран, а Ратклиф вероятно е предал предупреждение към Москва да ограничи сътрудничеството си с Техеран. Трето, сред темите е съдбата на американски граждани, задържани в Русия, включително 74-годишния Стивън Хъбърд, като разговорите са водени с директора на руската СВР Сергей Наришкин.

Официалните реакции са изключително предпазливи. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков заяви, че няма информация за самолета и че в графика на руското президентство не са предвидени срещи с американски представители. От своя страна ЦРУ, Белият дом и Пентагонът отказаха коментар. В същото време Financial Times разкри, че Вашингтон е поискал от Киев временно да преустанови ударите по Москва, Санкт Петербург и северните региони, за да гарантира сигурността на делегацията. По данни от Flightradar24 самолетът е престоял на руска земя между 4 и 8 часа, след което е отпътувал през Рига.

Посещението предизвика широк международен отзвук. Според коментари в The Telegraph и Wall Street Journal, Ратклиф е известен с твърдата си позиция и е отишъл не да договаря отстъпки, а да постави „червени линии“ пред Путин относно евентуални хибридни провокации срещу инфраструктурата на НАТО. Във Вашингтон се засили дебатът: критиците на администрацията изразяват опасения от тайни споразумения зад гърба на Киев, докато привържениците на Тръмп виждат в това решителна стъпка към прекратяване на конфликтите.