Министерството на отбраната на Хърватия обвини президента Зоран Миланович, че разпространява неверни твърдения и подвежда обществеността относно стратегическия въздушен транспорт със самолети Airbus A400M Atlas. Повод за реакцията бяха изявления на държавния глава, че Генералният щаб на хърватските въоръжени сили се противопоставя на инициативата и е изразил резерви още при подготовката на необвързващо писмо за намерения, подписано по време на срещата на върха на НАТО в Анкара на 7 и 8 юли.

От военното ведомство заявиха, че подобни твърдения не отговарят на фактите. Според тях Генералният щаб два пъти е дал положително становище в хода на междуведомствената координация и е посочил, че дългосрочният план за развитие на въоръжените сили за периода 2025–2036 г. предвижда възможност за придобиване на транспортни самолети за стратегически въздушен превоз. Министерството уточни, че Генералният щаб е поставил само условия, които трябва да бъдат отчетени при евентуално присъединяване, включително разпределение на летателните часове и разходите, базиране на самолетите, взаимодействие между НАТО и ЕС, както и гарантиран достъп при необходимата степен на готовност. На 18 юни Генералният щаб е уведомил министерството, че няма възражения срещу окончателния текст на писмото за намерения.

Ведомството отхвърли и определението на Миланович, че става дума за „покупка на самолет“. Подписаният документ няма обвързващ характер и единствено дава възможност на Хърватия да участва в експертна работна група, която ще разработи модели за използване на A400M. Освен Хърватия, документът е подписан от Белгия, Полша, Турция, Испания, Обединеното кралство и Франция. Министерството подчерта, че страната не поема ангажимент да се включи в модел, който не отговаря на националните ѝ интереси, а решенията за модернизация се финансират от правителството.

От ведомството посочиха, че в рамките на едно денонощие президентът е направил две противоречиви изявления – първо подкрепил придобиването на транспортен самолет, а после твърдял, че въоръжените сили се противопоставят. Междувременно Миланович заяви в Черна гора, че принципно подкрепя укрепването на способностите на армията, но смята, че участието в проекта трябва да бъде преразгледано. Според него A400M е голям самолет, който Хърватия ще използва рядко, и армията се нуждае от нещо друго. Той посочи Чехия като пример за избор на по-малки транспортни самолети и настоя решенията в отбраната да се основават на реалните нужди, а не на политически тенденции.