На 6 август 1945 г., точно в 8:15 местно време, американският бомбардировач Б-29 хвърля атомна бомба над японския град Хирошима. Екипажът е командван от полковник Пол Тибетс. Бомбата, известна като „Little Boy“ („Малчуган“), се взривява на около 600 метра височина. В мига на експлозията загиват между 70 000 и 80 000 души, а в радиус от 1,4 километра всичко е напълно разрушено. Пожарите обхващат около 11,4 квадратни километра и 90 % от сградите са унищожени или тежко повредени. Три дни по-късно втора атомна бомба – „Fat Man“ („Дебеланко“) – е хвърлена над Нагасаки. Почти 200 000 оцелели от двата атентата все още се лекуват от последиците в болниците на Японския Червен кръст. Специализираните звена за лъчева болест съществуват в Хирошима от 1956 г., а в Нагасаки – от 1969 г. През тях са преминали над 2,5 милиона амбулаторни и над 2,6 милиона хоспитализирани пациенти. Само през изминалата година болниците в Хирошима и Нагасаки са приели съответно 4 657 и 6 030 души.