Премиерът на Северен Рейн-Вестфалия Хендрик Вюст отхвърли спекулациите, че може да наследи канцлера Фридрих Мерц. По думите на него и негови сътрудници той няма намерение да заема този пост при сегашните обстоятелства. Въпреки това политическата му тежест нараства на фона на проблемите в управляващия консервативен блок.

Само дни след като „Алтернатива за Германия“ (АзГ) спечели регионалните избори в Мекленбург-Предна Померания, Вюст оглави бизнесделегация за тридневно посещение в Турция. Там той се срещна с президента Реджеп Тайип Ердоган. Пътуването привлече допълнително внимание заради политическата ситуация в Германия.

Преди вота Вюст беше сред консервативните регионални премиери, които публично подкрепиха Мерц. Резултатът обаче засили натиска върху канцлера. ХДС получи 4,9% от гласовете и не успя да премине петпроцентната бариера за влизане в регионалния парламент. Това е най-слабият резултат на партията в провинциални избори в следвоенната история на Германия. АзГ спечели първото място с около 38%.

На този фон рейтингът на Мерц също спадна. Според проучване едва 11% от анкетираните одобряват работата му, докато сред привържениците на ХДС делът е 39%.

Вюст заема различна позиция по някои от темите, които създават напрежение в консервативния блок. Той е критикувал начина, по който правителството представя икономическите реформи, определян от някои партийни фигури като прекалено технократичен. Вюст се дистанцира и от антиимиграционната реторика на АзГ, като подчерта значението на борбата с дискриминацията.

Северен Рейн-Вестфалия, най-многолюдната германска провинция, предстои да проведе регионални избори през април 2027 г. Вюст остава начело на провинциалното правителство, а политическото му бъдеще ще зависи и от резултата на този вот.

Междувременно Мерц заявява, че възнамерява да остане канцлер и да продължи с икономическите и социалните реформи, въпреки нарастващия политически натиск.