Противопожарен хеликоптер Sikorsky S-64 се разби в американския щат Юта, докато участва в гасенето на голям горски пожар. На борда са били двама души, чието състояние към момента остава неизвестно. Инцидентът е станал в петък сутринта в отдалечен район край град Ричфийлд, в централната част на щата.

Спасителните екипи срещат сериозни затруднения при достигането до мястото на катастрофата заради трудния терен и активните пламъци. Самото падане е предизвикало нов пожар, което допълнително усложнява ситуацията. Американската служба по горите призовава за въздържане от спекулации, докато продължава операцията по издирване и оказване на помощ.

Хеликоптерът е бил сред седемте машини, включени в борбата с пожара Widemouth 2, който бушува в района. В операцията участват над 600 души – пожарникари и специалисти, както и множество самолети и хеликоптери. Пожарът е започнал на 27 юли от удар на мълния и до петък е обхванал над 105 000 акра, или повече от 425 квадратни километра. Огънят е овладян само на около 19%, а високите температури, сухото време и променливите ветрове затрудняват усилията.

Заместник-ръководителят на операцията Тайлър Хехт описа настроението сред екипите като мрачно и подчерта, че достъпът до мястото на катастрофата остава изключително сложен. Федералната авиационна администрация и Националният съвет за безопасност на транспорта ще разследват причините за инцидента, но разследването може да бъде забавено заради продължаващата пожарна обстановка.

Този инцидент идва на фона на тежък сезон на горски пожари в западната част на САЩ. Само ден по-рано в Орегон 47-годишен оператор на булдозер загина, след като бързо разрастващ се пожар го отряза от пътя за отстъпление.