Франция изстреля междуконтиненталната балистична ракета M51.3 от атомната подводница за балистични ракети Le Vigilant. Това е първото подобно изстрелване от три години насам. Ракетата беше изстреляна без ядрена бойна глава и падна в Северния Атлантик. Изпитанието беше наблюдавано от френския президент Еманюел Макрон. По време на полета се очакваше ракетата да измине около 4700 км, но това не е максималният ѝ обсег. В района на изстрелването бяха въведени ограничения за корабоплаването.

Изстрелването последва приключването на мащабна техническа поддръжка на подводницата Le Vigilant. Работите започнаха през есента на 2023 г. във военноморската база Ил Лонг и включваха обслужване на реактора, въоръжението и други системи. След подобни ремонти и модернизации френските стратегически подводници преминават през морски изпитания. Целта на изстрелването на M51 е да се потвърди оперативната готовност на стратегическата оръжейна система. Подобно изпитание беше извършено през април 2023 г. от подводницата Le Terrible.

Ракетата M51.3 официално достигна оперативна готовност през октомври 2025 г. Новият вариант има подобрен обсег, точност и способности за преодоляване на системи за противоракетна отбрана. Тя може да бъде оборудвана и с новата ядрена бойна глава TNO-2. Първото квалификационно изстрелване на M51.3 беше проведено през ноември 2023 г. от наземния изпитателен полигон в Бискарос. Тогава ракетата също беше изстреляна без ядрена бойна глава в посока Атлантическия океан.

M51.3 е тристепенна междуконтинентална балистична ракета с твърдо гориво, предназначена за изстрелване от подводници. Тя е разработена като еволюция на семейството M51. Точните технически характеристики на новия вариант не са оповестени. За предишните версии на M51 обсегът се оценяваше на приблизително 8000-10 000 километра, а максималната скорост достигаше до 25 пъти скоростта на звука. Ракетите M51.1 и M51.2 можеха да бъдат оборудвани с термоядрени бойни глави с мощност от около 110 до 300 килотона. Вероятно M51.3 запазва габаритите на предишните версии: дължина около 12 метра, диаметър 2,3 метра и маса около 52 тона. За навигация ракетата използва, наред с други системи, сателитната мрежа Галилео.

Предвижда се M51.3 да служи като основно въоръжение за бъдещите френски стратегически ядрени подводници от клас SNLE 3G, които трябва постепенно да заменят подводниците от клас Le Triomphant след 2035 г. Семейството ракети M51 се разработва и произвежда от френската компания ArianeGroup. По-рано Еманюел Макрон заяви, че Европа и по-специално Франция трябва да разработят оръжия, подобни на руската система Орешник, като подчерта, че Франция попада в обсега на тези ракети.