Изследователи от Технологичния институт в Карлсруе започнаха практически тестове на нова изчислителна платформа, чиято работа се основава на фотонен процесор. Вместо традиционния електрически ток, системата разчита на светлинни сигнали. Тя е разработена с участието на германската компания Q.ANT и функционира като оптичен ускорител в хибридна архитектура, където си партнира с обикновените централни и графични процесори.

Принципът на действие включва преобразуване на цифровите данни във фаза и амплитуда на светлинната вълна. Интегрираната фотонна схема използва вълноводи и интерферометри, а светлинните лъчи се застъпват, за да извършват математическите операции директно по време на движението си. Тази интерференция е особено подходяща за матрични изчисления, които стоят в основата на невронните мрежи и изкуствения интелект.

Основното предимство е паралелната обработка на големи масиви от данни и намаленият пренос на информация между паметта и изчислителните ядра. Според първоначалните оценки чипът може да постигне до 30 пъти по-висока енергийна ефективност при определени изчисления в сравнение със стандартните силициеви компоненти. Предстои да бъде установено как точно да се разпределят задачите между оптичните и електронните модули, а в бъдеще се планира добавянето на нелинейни светлинни трансформации.