ФИФА и Джани Инфантино са в центъра на нов сериозен скандал, след като стана ясно, че вратарят на ДР Конго Лионел Мпаси е играл на Мондиал 2026, без да има окончателно право да представя африканската страна. Причината е недовършена процедура по смяна на футболната му националност. Мпаси е преминал през юношеските национални отбори на Франция, а документите за преминаването му към ДР Конго не са били официално одобрени, въпреки че местната федерация е започнала процеса още преди пет години.

Проблемът е установен от ФИФА след жалба от Нигерия. Въпреки това Мпаси е получил разрешение да играе както в квалификационните баражи на ДР Конго, така и на самия Мондиал. Още по-сериозно е, че юридическият екип на ФИФА е знаел за случая още през март – месеци преди началото на световното първенство.

Експертите са обсъждали санкции: дисквалификация на ДР Конго от междуконтиненталния плейоф срещу Ямайка, отстраняване на Мпаси и служебна победа за Нигерия, което би променило състава на плейофите. Възможна санкция е можела да засегне и Буркина Фасо, който е бил следващият най-добър втори отбор и е можел да продължи напред при определено развитие.

Според Дисциплинарния кодекс на ФИФА, член 19 предвижда служебна загуба и глоба от най-малко 6000 швейцарски франка при използване на нередовен футболист след подадена жалба. Юридическите експерти на ФИФА са предупредили и за възможни протести около двубоя с Ямайка, но препоръките им не са били последвани. Ръководството на централата, включително Инфантино, е било запознато със случая, но не е предприело предложените действия.

Въпреки спора Мпаси се превърна във важна фигура за ДР Конго на Мондиал 2026. Вратарят на френския Льо Авър направи силни мачове, включително серия от впечатляващи спасявания срещу Португалия в груповата фаза и Англия на осминафиналите. ДР Конго отпадна от „трите лъва“, но участието на Мпаси в турнира продължава да поставя сериозни въпроси около решенията на ФИФА и начина, по който е била разгледана процедурата по националната му принадлежност.