На 4 ноември 1956 г. Съветският съюз започва мащабна военна операция срещу Унгарското въстание. Танкове и войници навлизат в Будапеща, за да възстановят контрола на комунистическата власт, а уличните боеве продължават още няколко дни.

В 5:20 часа сутринта министър-председателят Имре Наги съобщава по радиото за чуждестранната военна намеса. „Нашите войски се сражават. Правителството е на мястото си“, заявява той. Малко по-късно Наги и негови сътрудници намират убежище в югославското посолство в Будапеща.

Събитията започват на 23 октомври 1956 г., когато студенти и граждани излизат по улиците на Будапеща с искания за политически свободи, по-демократична система и прекратяване на съветското влияние. Недоволството бързо се разраства и прераства във въоръжена съпротива срещу държавната сигурност и съветските части, разположени в страната.

На 24 октомври Имре Наги отново поема поста министър-председател. Той се опитва да успокои обстановката и започва преговори за изтегляне на съветските войски. На 1 ноември обаче обявява неутралитета на Унгария, заявява оттеглянето ѝ от Варшавския договор и отправя апел към Организацията на обединените нации за международна подкрепа.

Съветската операция на 4 ноември е извършена с тежко въоръжение и значително военно превъзходство. В Будапеща се водят боеве около площад „Сена“, Корвинския пасаж, площад „Блаха Луиза“, Обуда и други квартали. Въстаниците използват леки оръжия, самоделни взривни устройства и коктейли „Молотов“, но не успяват да спрат настъплението.

Според различни исторически обобщения последните организирани огнища на съпротивата са сломени между 10 и 11 ноември. Около 2500 унгарци загиват по време на въстанието, а близо 200 000 души напускат страната. Значителна част от тях преминават през границата с Австрия, която приема основната бежанска вълна. Някои оценки за жертвите достигат до около 3000 загинали унгарци.

След потушаването на въстанието на власт идва подкрепяното от Москва правителство на Янош Кадар. Започват арести, съдебни процеси и екзекуции на участници в съпротивата. Имре Наги е задържан след напускането на югославското посолство, осъден за държавна измяна и екзекутиран на 16 юни 1958 г.

Поражението на въстанието затвърждава съветския контрол над Унгария, но същевременно се превръща в един от най-ярките символи на съпротивата срещу комунистическата система в Източна Европа. След края на комунизма Унгария обявява 4 ноември за Ден на национален траур в памет на загиналите и жертвите на последвалите репресии.