Южнокорейската отбранителна компания Newtype Industries е прекратила сътрудничеството с украински военни подразделения по проект за софтуер с изкуствен интелект за артилерия. Компанията е разработвала системата Barbara и е провеждала изпитания в Украйна.

Изпълнителният директор Сенгвон Чо е получил указание да спре цялата работа с украинските подразделения в средата на октомври. Официална причина не му е била посочена, но той свързва решението с дипломатическия конфликт между Южна Корея и Украйна.

Barbara е предназначена да улеснява предаването на информация и определянето на цели от артилерийски части. Военнослужещият може да продиктува доклад в смартфон, а системата да го преобразува в структуриран текст за офицера, който управлява огъня. Софтуерът може да сигнализира и за потенциално грешни координати или цели в граждански райони. Решението дали да бъде открит огън остава за човек.

Newtype Industries е установила контакт с две украински подразделения с посредничеството на канадска консултантска компания. Според Чо военните са оценили положително възможностите на системата, а изпитанията е трябвало да приключат до края на 2026 г.

След средата на октомври комуникацията с украинските партньори е прекъсната. Планираните изпитания, обменът на обратна информация от военнослужещите и разговорите за евентуално внедряване на технологията са отменени или отложени за неопределено време.

Министерството на външните работи на Украйна е отказало коментар, като е уточнило, че не се произнася по частни инициативи. Няма официално потвърждение, че прекратяването на проекта е пряко причинено от дипломатическия спор.

Според Чо подобни проекти разчитат основно на лични контакти с военни, тъй като за южнокорейски стартъпи няма изградени специални механизми за подкрепа в Украйна. Той казва, че почти всички партньорства и местната мрежа от контакти, които са изградили, са престанали да функционират.

Дипломатическото напрежение се изостри през септември, след като украинският президент Володимир Зеленски съобщи пред Общото събрание на ООН, че Киев е предал на Южна Корея двама севернокорейски военнопленници, заловени по време на боевете в Курска област. Южна Корея заяви, че Украйна е нарушила договореност за конфиденциалност. Киев отрече да е съществувало такова споразумение, а украинският външен министър Андрий Сибига обясни разминаването с различно тълкуване на етапите, в които е трябвало да се пази информацията.

На 8 октомври Сеул отзова посланика си от Киев, а в края на октомври изтегли и осем дипломати. Newtype Industries засега не планира да възобновява работата си в Украйна и допуска промяна на решението едва след нормализиране на отношенията между двете държави.