Украинският президент Володимир Зеленски заяви в реч пред Общото събрание на ООН, че Украйна е изпратила двама севернокорейски военнопленници в Южна Корея. Той отбеляза, че залавянето им живи е било трудно и че единият е направил опит да се самоубие, след като разбрал, че ще бъде пленен. Според него войникът е бил шокиран, че не е успял да умре.

Зеленски не даде подробности за прехвърлянето. Не е ясно дали Пхенян е одобрил изпращането на свои граждани в Южна Корея.

Двамата севернокорейци са били пленени от украинските сили в руската Курска област през януари миналата година. Те са първите севернокорейски военни, заловени живи, откакто КНДР се включи във войната между Русия и Украйна през 2024 г.

По-рано Зеленски каза, че би предал пленниците на севернокорейския лидер Ким Чен-ун, ако това помогне за размяна срещу украински граждани, държани в Русия. Правозащитни организации обаче го призоваха да ги изпрати в Южна Корея, като изтъкнаха риска от наказания при завръщане в Северна Корея. Южнокорейски медии съобщиха, че двамата са изразили желание да избягат и да се установят в Южна Корея.

Министерството на външните работи на Южна Корея отказа да потвърди информацията, позовавайки се на необходимостта да бъдат защитени безопасността на войниците и техните семейства. Министерството на националното обединение засега не е коментирало.

През юни Сеул изрази готовност да приеме всички севернокорейски военнопленници, участвали в бойните действия на страната на Русия. Южна Корея подчерта, че се противопоставя на репатрирането им в Русия или Северна Корея.

В речта си Зеленски разкритикува Пхенян за изпращането на войски в подкрепа на Москва. Той попита защо корейци трябва да дават живота си във война срещу Украйна и заяви, че Ким Чен-ун ги използва като разменна монета.

Според оценки на Украйна и Южна Корея от 2024 г. насам Северна Корея е изпратила между 14 000 и 15 000 военнослужещи в подкрепа на руската война срещу Украйна. Повечето са разположени в Курска област, където подпомагат руските сили. Освен това Пхенян е доставил на Русия милиони снаряди за оръдия и минохвъргачки, балистични ракети, далекобойна артилерия и реактивни системи за залпов огън.