Украйна е получила над 300 разузнавателни дрона Penguin от американската космическа и отбранителна компания Redwire. Доставките започват през 2022 г., а актуалната версия е модернизираният Penguin Mk2X. Той е предназначен за разузнаване, наблюдение и рекогносцировка и превъзхожда по-ранните модели по издръжливост, далечина и височина на полета.

Точните максимални височина и далечина не се разкриват, но е известно, че Mk2X се издига значително по-високо от апаратите, доставени през 2022 г. Това затруднява прихващането му от ударни FPV дронове. Penguin е малък безпилотен апарат с неподвижно крило, който предава разузнавателна информация на операторите.

На борда на Mk2X е монтирана стабилизираната камера Octopus 180, произведена от латвийския филиал на Redwire. Тя позволява наблюдение на цели от по-голямо разстояние и с по-висока точност, а стабилизацията е важна при продължителен полет и наблюдение на подвижни обекти.

Дронът се проектира, произвежда и изпитва в Латвия. Redwire поддържа там екип за летателни операции, който обучава украински оператори. Компанията има офис и служители и в Украйна, ангажирани с техническа поддръжка, ремонти, обучение и инженерна помощ.

Според Redwire модулната конструкция на системата позволява по-бързо въвеждане на промени. Компанията отбелязва, че живучестта на безпилотния апарат зависи от адаптивността, а във войната технологиите трябва да се обновяват често, защото противникът бързо намира противодействие.

Следващата версия, Penguin Mk3, вече е поръчана от държава от НАТО. Тя ще може самостоятелно да излита и каца вертикално, ще има няколко товарни отсека и ще превозва повече оборудване от по-ранните модели. Конструкцията е предвидена и за зимни операции, а управлението ще се извършва от екипаж от двама души.

Развитието на Penguin е част от по-широките усилия на Латвия и други държави от НАТО за противодействие на безпилотни апарати. Латвия изгражда автоматизирана система за откриване на руски дронове по границата си с Русия, която трябва да позволява използването на по-евтини средства за прехват, без всяко нарушение да бъде посрещано с излитане на изтребители.