Последните изявления от американската администрация показват условна отвореност към преките чуждестранни инвестиции. Китайските автомобилни производители биха били добре дошли да изградят заводи на американска територия, ако тези съоръжения използват местна работна ръка. Правят се паралели с японските производители, които преди десетилетия избраха подобна стратегия. Акцентът е върху създаването на работни места и локализираното икономическо присъствие, а не върху националния произход на корпоративния логотип.

Тази условна покана към местните сглобяващи линии обаче е съпътствана от строга правна и регулаторна граница спрямо вноса на готови автомобили. Готовите продукти, изпратени директно от китайски пристанища или преминаващи през северноамериканските търговски коридори през Мексико, остават изключени от местните дистрибуторски канали. Защитната бариера има за цел да предотврати претоварването на местните автосалони от евтина чуждестранна конкуренция. Така се запазва пазарният дял на традиционните местни производители, а всяка потенциална азиатска индустриална експанзия се насочва изцяло към инвестиции във физически обекти на американска територия.

Тази тънка граница между приемливи местни инвестиции и ограничени чуждестранни вериги за доставки поставя традиционните автомобилни производители в интензивен регулаторен кръстосан огън. Натискът върху местните производители се засилва заради продължаващи технологични партньорства с китайски марки. Критиката е насочена към лицензирани рамки за производство на батерии, използващи технологии от китайски фирми в местни съоръжения, както и към структурни съвместни предприятия и обсъждания относно веригите за доставки, обхващащи европейските операции и снабдяването с компоненти.

Докато традиционните производители защитават стратегиите си като жизненоважни инвестиции в местния промишлен капацитет и създаването на работни места, федералните регулатори поставят твърда граница срещу взаимосвързаности, които задълбочават стратегическите зависимости. Докато дипломатически делегации на високо равнище се подготвят за решаващи срещи на върха, местният автомобилен сектор се озовава във все по-сложен лабиринт от протекционистки разпоредби, икономически национализъм и неумолимото преследване на технологична конкурентоспособност.