Американският самолетоносач „Ейбрахам Линкълн“ ще акостира в Тайланд следващата седмица, след като приключи продължителното си разполагане в Близкия изток. Корабът напусна района в събота, а престоят му в морето продължи повече от 200 дни без посещение на пристанище – период, определян като съвременен рекорд. На борда се намират около 5000 моряци и морски пехотинци, а от Тайланд съобщиха, че целта на посещението е да се даде възможност на екипажа за почивка и възстановяване.

Самолетоносачът напусна базата си в Сан Диего през ноември миналата година и беше пренасочен към Близкия изток за участие във военните операции срещу Иран. През последните седмици обаче продължителността на мисията и условията на борда предизвикаха обществено внимание. Появиха се съобщения за опити за самоубийство, влошен морал, проблеми с психичното здраве, недостиг на основни продукти, неизправности във водопропроводната система и забавяне на пощата. Тези твърдения не бяха независимо потвърдени.

Американският министър на отбраната Пийт Хегсет определи публикациите като напълно погрешно представяне на ситуацията. Пентагонът обясни, че замяната на кораба с друг самолетоносач е била предварително планирана и не е пряко свързана с публикациите. Командващият Централното командване на САЩ адмирал Брад Купър посети кораба и похвали „устойчивостта“ на екипажа, като отбеляза, че там е регистриран най-ниският брой случаи на психични проблеми сред всички действащи американски самолетоносачи.

Въпреки това споровете не стихнаха. Президентът Доналд Тръмп заяви, че разполагането „изобщо не е било достатъчно дълго“. Обичайно мисиите на американските военноморски сили продължават между шест и девет месеца, но при военни действия срокът може да бъде удължаван. Посещението в Тайланд е първата възможност за екипажа да слезе на брега от повече от шест месеца. Тайланд е дългогодишен съюзник на САЩ и има статут на основен съюзник извън НАТО от 2003 г.