Тайван получи първите два от общо 66 нови изтребителя F-16V Block 70, които поръча от САЩ през 2019 г. Самолетите кацнаха в петък във военновъздушната база „Чиханг“ в окръг Тайтунг, след като доставката беше забавена с месеци.

Пристигането им става на фона на засилващ се военен натиск от Китай, който смята Тайван за част от своята територия. Тайпе разчита в голяма степен на американски оръжейни доставки, за да укрепва отбраната си.

Самолетите са прелетели през Хаваите и Гуам, преди да стигнат до Тайван. Президентът Уилям Лай нарече доставката важна стъпка за укрепване на въздушната отбрана и изрази благодарност към САЩ за подкрепата.

Министърът на отбраната Уелингтън Ку посочи, че скоро се очакват и други F-16V, без да уточнява срокове.

През 2019 г. Вашингтон одобри продажбата на 66 изтребителя F-16V на Тайван за около 8 млрд. долара. След приключването на доставките флотът на Тайван от F-16 ще надхвърли 200 машини. Програмата обаче се забави заради проблеми с производството, веригите на доставки и софтуера.

Първите два самолета пристигат само около седмица след срещата във Вашингтон между американския президент Доналд Тръмп и китайския лидер Си Цзинпин. В Тайван продължават дискусиите за бъдещи американски оръжейни доставки.

Вашингтон твърди, че политиката му спрямо Тайван не се е променила. Пекин многократно е призовавал САЩ да спрат продажбите на оръжие на острова.