Китай ускорява строителството на първия си суперсамолетоносач с предполагаемо ядрено задвижване тип 004. Само за пет дни към корпуса са монтирани три нови секции на полетната палуба. Строежът продължава от 2024 г., а Пекин все още не е обявил официално техническите характеристики на кораба. Сателитни изображения вече разкриват части от корпуса и надстройката.

Сред последните дейности е монтажът на секции от полетната палуба – едни от най-големите и сложни компоненти на такъв кораб. През септември към левия борд са добавени две големи спомагателни конструкции, след което работата е продължила с нови палубни елементи около корпуса. Към август 2026 г. дължината на видимата част от корпуса е била около 320 метра, а ширината – около 46 метра в най-широката наблюдавана точка. Тези размери не включват носовата секция и пълната ширина на полетната палуба.

На базата на по-нови сателитни снимки анализаторите оценяват, че след завършването си корабът може да достигне между 336 и 339 метра дължина. За сравнение, американският самолетоносач от клас Gerald R. Ford е дълъг приблизително 333 метра. Ако прогнозите се потвърдят, китайският плавателен съд ще надмине по дължина най-големия самолетоносач на Военноморските сили на САЩ.

Очаква се новият китайски суперсамолетоносач да има водоизместимост от близо 110 000 тона. Това би го направило по-голям от китайския самолетоносач „Фуджиан“, който е оборудван с електромагнитни катапулти и система CATOBAR. Тя позволява на летателните апарати да излитат от палубата и да се връщат на борда след изпълнение на мисиите си. По-големите размери на тип 004 биха могли да осигурят допълнително пространство за авиационно гориво, въоръжение, летателни апарати и оборудване за поддръжка. По-обширната полетна палуба потенциално би позволила и едновременното извършване на различни операции по излитане и приемане на самолети.

Сред ключовите характеристики, които се приписват на новия кораб, е възможността той да бъде оборудван с ядрена задвижваща система. През ноември сателитни снимки са заснели конструкции във вътрешността на корпуса, които според наблюдатели може да представляват ядрен реактор. Тези наблюдения съвпадат с по-ранните предположения, че самолетоносачът тип 004 ще използва ядрено задвижване. Китайските власти обаче все още не са потвърдили официално нито тази характеристика, нито точните технически параметри на плавателния съд.

Ако прогнозите за размерите, водоизместимостта и задвижването се потвърдят, тип 004 ще се превърне в един от най-мащабните проекти на китайските военноморски сили и ще надмине по дължина американския USS Gerald R. Ford.