Стив Джобс има нестандартен подход към управлението, който ясно се отличава от традиционните мениджърски практики. Той вярвал, че добрият лидер не е този, който постоянно казва на хората какво да правят, а този, който събира способни специалисти и им позволява да вземат решения.

Една от най-големите грешки на разрастващите се компании според него била да наемат професионални мениджъри само заради управленски опит. В ранните години на Apple компанията направила точно това и резултатът бил разочароващ. Джобс смятал, че най-добрите ръководители често не са хора, които активно преследват управленска кариера. Те са отлични специалисти, които разбират работата в детайли и приемат отговорност, защото знаят как трябва да бъде свършена.

Друг ключов принцип в неговата философия е, че организацията трябва да се ръководи от идеи, а не от йерархия. Най-добрият аргумент трябва да надделява, независимо от позицията на този, който го предлага. Силният лидер не губи авторитета си, когато някой друг предложи по-добра идея – точно обратното, той трябва да е готов да признае грешката си и да позволи на най-доброто решение да победи.

Джобс често е свързван с мисълта, че няма смисъл да наемаш умни хора, за да им казваш какво да правят. Макар точната формулировка да не е напълно документирана, идеята присъства в неговите изказвания: талантливите служители трябва да имат реална свобода да влияят върху решенията.

Тази свобода обаче не означава ниски очаквания. Джобс бил известен с изключително високи изисквания към екипите и продуктите. Според него задачата на ръководителя не е да бъде удобен, а да помага на хората да стават по-добри. Така се очертава неговият модел: голяма свобода за способните, съчетана със строги стандарти за резултатите.

Разликата между посредствения и великия лидер според Джобс може да се обобщи така: посредственият разчита на позицията си и контролира решенията, докато силният лидер създава среда, в която най-умните хора могат да вършат най-добрата си работа. Той не трябва да бъде най-умният в стаята, а да осигури условия, в които талантът да блесне и най-добрите идеи да побеждават.