На 5 октомври 2011 г. Apple съобщава за смъртта на своя съосновател Стив Джобс. Визионерът, превърнал персоналния компютър, музикалния плейър и мобилния телефон в продукти за милиарди хора, умира на 56 години след дългогодишни здравословни проблеми, свързани с рядка форма на рак на панкреаса. Новият главен изпълнителен директор на компанията Тим Кук определя загубата като загуба на „визионер и творчески гений“, а служителите се събират в Купертино, за да почетат паметта му.

От гараж до технологична империя

Историята на Джобс е неразривно свързана с тази на Apple. През 1976 г. той и Стив Возняк поставят началото на компанията, която по-късно се превръща в един от символите на революцията на персоналните компютри.

Джобс обаче не е просто технологичен предприемач. Силата му е в умението да разпознава технологии с потенциал и да ги превръща в продукти, които масовият потребител използва интуитивно. През 1984 г. Apple представя Macintosh – компютър, който изиграва ключова роля за популяризирането на графичния потребителски интерфейс и работата с мишка.

След конфликт с ръководството Джобс напуска Apple през 1985 г. и основава NeXT. Паралелно с това придобива компанията, която по-късно става известна като Pixar – една от водещите сили в компютърната анимация и създател на филми, променили съвременното анимационно кино.

Завръщането, което спаси Apple

В края на 90-те години Джобс се завръща в Apple в момент, когато компанията е в тежко положение. Следват години, в които той постепенно преобразява бизнеса и продуктовата стратегия.

Появяват се iMac, а през 2001 г. – iPod. Малкият музикален плейър не е просто поредното устройство: в комбинация с iTunes той променя начина, по който милиони хора купуват, съхраняват и слушат музика.

Най-голямата революция обаче тепърва предстои. През януари 2007 г. Джобс представя първия iPhone – устройство, което обединява телефон, музикален плейър и интернет комуникатор с управление чрез голям сензорен екран. През следващите години смартфонът се превръща в център на дигиталното ежедневие, а концепцията, наложена от iPhone, оказва огромно влияние върху цялата мобилна индустрия. През 2010 г. Apple представя и iPad – още един опит за създаване на нова масова продуктова категория.

Болестта и последните години

Здравословните проблеми на Джобс стават публично известни години преди смъртта му. През 2004 г. той съобщава, че е диагностициран с рядък невроендокринен тумор на панкреаса и е претърпял операция.

През следващите години здравето му периодично го принуждава да се оттегля от ежедневното управление на Apple. През август 2011 г., по-малко от два месеца преди смъртта си, той окончателно напуска поста главен изпълнителен директор, а начело на компанията застава Тим Кук.

На 5 октомври идва новината за смъртта му. Реакцията е глобална – пред магазините на Apple по света хора оставят цветя, снимки и отхапани ябълки. Компанията създава специална страница в негова памет, а повече от един милион души изпращат свои спомени и послания.

Наследство, което продължава и 15 години по-късно

Стив Джобс не е изобретателят на персоналния компютър, MP3 плейъра, смартфона или таблета. Талантът му е друг – да разбере кога една технология е готова да се превърне от сложно техническо решение в продукт за милиони хора.

Той настоява хардуерът, софтуерът и дизайнът да бъдат едно цяло. Минимализмът, вниманието към детайла и стремежът технологията да остане „невидима“ за потребителя се превръщат в отличителни черти на Apple и оказват влияние върху цялата индустрия.

Джобс оставя и противоречив образ. Известен е с безкомпромисния си характер, изключително високите изисквания към служителите и склонността си към остри конфликти. Но дори критиците му трудно оспорват ролята му в няколко технологични революции.

Петнадесет години след смъртта му много от устройствата, които днес изглеждат напълно естествена част от ежедневието, носят следи от идеите, които той защитаваше: технологията да бъде проста, красива и разбираема. Роден на 24 февруари 1955 г. и починал на 5 октомври 2011 г., Джобс живее само 56 години, но това време се оказва достатъчно, за да остави едно от най-разпознаваемите наследства в историята на съвременните технологии.