На 22 август 1941 г. съветският лидер Йосиф Сталин подписва Постановление №562, с което на червеноармейците ежедневно се отпускат по 100 грама водка. Снабдяването е поверено на Анастас Микоян, а разпределението се контролира от командващите фронтове. Решението съвпада с достигането на нацистките войски до Ленинград и началото на 872-дневната блокада на града. Вермахтът под командването на фелдмаршал Лееб прекъсва всички сухопътни връзки, а единственият път за доставки е замръзналото Ладожко езеро. Гладът и студът погубват много жители. На 18 януари 1943 г. съветските фронтове успяват да пробият обръча, а на 27 януари 1943 г. блокадата е окончателно вдигната.