Източната част на американския щат Вашингтон е обхваната от опустошителни горски пожари. Най-малко 600 сгради, включително домове и бизнеси, са унищожени, а десетки хиляди души са получили заповед за незабавна евакуация. Огнената стихия, подхранвана от рекордни жеги, силни ветрове и продължителна суша, се разраства край град Спокан. Ситуацията остава критична, а пожарите не са овладени.

Три големи огнища – Old Trails Fire, Autumn Lane Fire и Fairview Fire, известни съвместно като Spokane Complex Fire – избухнаха през уикенда и бързо се разпространиха към жилищните квартали. Вятърът със скорост до 72 км/ч пренесе пламъците през реката, предизвиквайки паника и масово напускане. Около 60 000 жители са евакуирани, а над 4000 сгради са застрашени. Кметът на Спокан определи бедствието като най-тежкото в региона, като бяха евакуирани и здравни и инфраструктурни обекти.

Губернаторът на щата обяви извънредно положение и мобилизира Националната гвардия. Въведена е пълна забрана за палене на открит огън. Федералната помощ е поискана, а метеоролозите издадоха рядко предупреждение за „особено опасна ситуация“. Пожарите са обхванали над 250 000 акра в целия щат, а над 4000 пожарникари и военни се борят с огъня. Засега няма потвърдени жертви.

Инфраструктурата също е засегната – над 10 000 потребители са без ток, а част от прекъсванията са умишлени, за да се предотвратят нови искри. Димът е причинил изключително опасно замърсяване на въздуха, което нарежда Спокан сред градовете с най-мръсен въздух в САЩ. Здравните власти съветват хората да останат по домовете си.

Метеорологичните прогнози не дават успокоение. Сушата остава екстремна, валежите са малко вероятни, а в средата на седмицата се очакват нови горещини и засилване на вятъра. Огнеборците се надпреварват с времето, за да изградят защитни линии, преди огънят да се разпространи още повече.