На 29 август 587 г. пр.н.е. вавилонският цар Навуходоносор II превзема Йерусалим и разрушава Соломоновия храм, известен още като Първия храм. Той е бил главният религиозен център на юдаизма, където са извършвани жертвоприношения. Строежът му започва след подготовка, продължила три години, на четвъртата година от царуването на Соломон. Цар Давид, бащата на Соломон, събира материали и закупува земя на хълма Мория, но самият строеж е осъществен от Соломон. Той сключва договор с тирския цар Хирам I за кедрови дървета от Ливан, а камъните се добиват от кариера в Йерусалим. Построена е и водоснабдителна система с цистерни, захранвани от резервоари край Витлеем. Самото строителство отнема седем години и половина и е завършено на единадесетата година от царуването на Соломон. Храмът е осветен с празненства, а Кивотът на завета е тържествено поставен в Светая Светих. Според преданието в него са се съхранявали Скрижалите на завета, стомната с манната и Аароновият жезъл. След разрушаването на храма от вавилонците Кивотът изчезва и местонахождението му остава обвито в легенди повече от 2500 години. По-късно на същото място юдеите построяват Втория храм, завършен около 64 г. пр.Хр., но той също е разрушен, този път от римските легиони на император Тит шест години по-късно.