Израелският финансов министър Бецалел Смотрич влиза в решителна политическа битка за оцеляване преди насрочените за 27 октомври парламентарни избори. Той предизвика гнева на част от традиционните си избиратели сред заселниците на Западния бряг, като подкрепи закон, който освобождава от арест ултраортодоксални евреи, отказващи военна служба. Този ход, колкото и компромисен да изглежда, разкрива дълбоките пукнатини в управляващата коалиция на Бенямин Нетаняху точно преди първите избори след началото на войната в Газа.

46-годишният Смотрич, виден заселник и твърд противник на палестинската държавност, през мандата си активно разширяваше еврейските селища, но сега е принуден да лавира между собствените си принципи и нуждата да запази коалицията. Недоволството кипна на среща със заселници, където той беше освиркан, а в залата скандираха имената на загинали войници.

Спорът избухна около военната служба на ултраортодоксалните. Миналия месец Кнесетът прие закон, който им позволява да избягват наборната служба без риск от арест, но Върховният съд спря прилагането му. Още през 2024 г. съдът обяви, че религиозното обучение не е валидна причина за пълно освобождаване. Така темата се превърна в едно от най-тежките изпитания за правителството, в което си партнират и религиозни ционисти, и ултраортодоксални партии.

Според политолога Гайил Талшир от Еврейския университет позицията на Смотрич е била пресметнат ход, за да остане във властта и да продължи селищната политика. Цената обаче може да е висока – социологическите проучвания показват, че „Религиозен ционизъм“ с едва седем места в 120-членния парламент рискува да не премине бариерата от 3,5 процента. Анализаторите предупреждават, че всеки депутат ще е от значение за бъдещото правителство, затова Нетаняху почти сигурно ще се опита да обедини отново крайнодесните, за да спаси съюзника си от политическа гибел.