Ново научно изследване разкрива, че активната съставка на виаграта – силденафилът – може да ограничава способността на раковите клетки да се разпространяват към други органи. Медикаментът блокира ензима PDE5 и повишава нивата на сигналната молекула cGMP. Оказва се обаче, че повишеният cGMP взаимодейства с белтъка NPC1, който пренася холестерола в клетките. Така холестеролът остава затворен в лизозомите и не е достъпен за раковите клетки, които се нуждаят от него за изграждане на мембрани, производство на енергия и придвижване извън първичния тумор.

В експерименти с човешки и миши клетки, както и с животински модели, е установено, че ограниченият достъп до холестерол намалява способността на раковите клетки да мигрират и да образуват метастази. Допълнително, анализ на здравни данни от около пет милиона души, събирани в продължение на 20 години, показва по-добра преживяемост сред онкоболни, приемали силденафил. Особено изразен е ефектът при комбинация със статини, които намаляват производството на холестерол в организма.

Изследователите подчертават, че резултатите не означават, че виаграта лекува рак. Част от експериментите са направени върху клетки и животни, а данните при хора са наблюдателни и показват само връзка, не причинно-следствена зависимост. Все още не е ясно кои видове рак биха се повлияли най-добре, каква доза е необходима и дали комбинацията със статини е безопасна при различни терапии. Силденафилът може да взаимодейства с други лекарства и е особено опасен при едновременен прием с нитрати заради риск от рязко спадане на кръвното налягане.

Въпреки това проучването отваря нова посока в изследванията – възможно е чрез промяна на холестеролния метаболизъм в раковите клетки да се ограничат метастазите. Необходими са контролирани клинични изпитвания, преди силденафилът или комбинацията му със статини да бъдат разглеждани като част от противораково лечение.