Серена Уилямс отново върна вниманието към едно от най-тежките си преживявания – раждането на първата ѝ дъщеря Алексис Олимпия през 2017 г. и усложненията, които последваха. 44-годишната тенис легенда говори за това на форум за жени лидери в Ню Йорк, където обсъди живота си на майка, спортист и предприемач. Според нея именно този период я е накарал да се ангажира активно с темата за здравето на майките.

Уилямс ражда с цезарово сечение. Малко след това силна кашлица отваря оперативната ѝ рана, а при последвалите прегледи лекарите откриват голям хематом в коремната област. Тя развива и белодробна емболия – състояние, при което кръвен съсирек блокира кръвоносен съд в белите дробове. Тенисистката прекарва шест дни в болница и претърпява няколко медицински процедури.

По думите ѝ тя е знала, че нещо не е наред, и е било изключително важно да бъде чута. Реакцията на медицинския екип се оказва решаваща. Уилямс вече е имала история на кръвни съсиреци преди първата си бременност и е познавала симптомите на белодробната емболия. Затова настоява за допълнителни изследвания, когато усеща влошаване.

Личният ѝ случай постепенно се превръща в част от по-широката ѝ кауза за майчиното здраве. Статистиката в САЩ показва защо темата остава толкова актуална. През 2024 г. там са регистрирани 649 смъртни случая, свързани с бременност и раждане, или 17,9 на 100 000 живородени деца. При чернокожите жени показателят е 44,8 на 100 000 – повече от три пъти над този при белите жени. Над 80% от смъртните случаи, свързани с бременността, могат да бъдат предотвратени при навременна диагноза, подходящо лечение и качествена медицинска грижа.

За Уилямс случилото се е пример за значението пациентките да бъдат изслушвани, когато съобщават за тревожни симптоми след раждане. През август 2023 г. тя и съпругът ѝ Алексис Оханян посрещнаха втората си дъщеря Адира Ривър. В годините след първото раждане шампионката многократно използва публичността си, за да говори за достъпа до акушерски грижи, медицинска помощ и подкрепа за жените преди и след раждането.

След оттеглянето си от редовния професионален тур през 2022 г. тя развива инвестиционния си бизнес и подкрепя компании, основани от жени и предприемачи от недостатъчно представени общности. На форума Уилямс говори и за нуждата повече жени да участват пряко в решенията за разпределяне на инвестиции. Фондът ѝ е вложил средства в над 100 компании, като 16 от тях са достигнали оценка от поне 1 млрд. долара. За 23-кратната шампионка от Големия шлем преживяното през 2017 г. остава един от най-силните аргументи да използва известността си извън спорта.