Правителството на Обединеното кралство и външнополитическата служба на Европейския съюз отхвърлиха обвиненията на руския президент Владимир Путин в „пиратство“ заради действията срещу корабите от т.нар. руски „сенчест флот“. От британското правителство заявиха, че Лондон предприема действия срещу корабите, използвани за заобикаляне на санкциите и генериране на приходи за руската война срещу Украйна. Посочиха още, че за разлика от руските плавателни съдове, британските въоръжени сили и търговските кораби действат в съответствие с международното морско право.

Британските военни за първи път задържаха кораб от „сенчестия флот“ през юни в Ла Манша. Това беше танкерът „Смиртос“, който беше отбуксиран до пристанището Уеймут. Капитанът му е обвинен в заобикаляне на санкциите, наложени срещу Русия. От Европейския съюз също отхвърлиха руските предупреждения. Говорителят на външнополитическата служба на ЕС Анита Хипър заяви, че европейските държави няма да се откажат от действията си за ограничаване на руските приходи, включително чрез ограничаване на „сенчестия флот“ и неговите съучастници.

На 12 август, по време на учения на руския Тихоокеански флот, Владимир Путин заяви, че Москва ще отговаря на задържането на руски кораби. Той обвини някои европейски държави, че нарушават международното морско право, като ограничават движението на корабите на руски икономически оператори. Путин определи евентуалното задържане и продажба на руски плавателни съдове като „пиратство и грабеж“ и предупреди, че ако подобни действия бъдат приложени на практика, Русия ще бъде „принудена да отговори със същото“.