Сардините са малка мазна риба, която се предлага прясна, замразена или консервирана и обикновено е по-достъпна от сьомгата. Те съдържат дълговерижни омега-3 мастни киселини EPA и DHA. В 85 грама консервирани сардини в доматен сос има около 0,74 грама DHA и 0,45 грама EPA, докато същото количество отглеждана атлантическа сьомга носи около 1,24 грама DHA и 0,59 грама EPA. Сьомгата може да даде повече омега-3 в конкретна порция, но сардините също са значим източник.

Освен мастните киселини, консервираните сардини осигуряват белтъчини, витамин B12, селен и витамин D. В 100 грама сардини в олио има около 8,94 микрограма витамин B12 – повече от препоръчителния дневен прием за възрастен – и около 52,7 микрограма селен. При сардините меките кости често се консумират заедно с месото: една чаша отцедени сардини в олио доставя приблизително 569 милиграма калций. Това е предимство спрямо филето от сьомга, при което костите обикновено се отстраняват.

Препоръките включват сардините сред мазните риби, богати на омега-3, наред със сьомгата, херингата и скумрията. Посочва се прием на две порции риба седмично, особено мазна риба, като една порция е около 85 грама сготвена риба. Сардините попадат и в категорията „най-добър избор“ заради по-ниското съдържание на живак; в същата група е и сьомгата. Това не означава неограничена консумация – видът и количеството имат значение, особено при бременност, кърмене и хранене на деца.

При консервите е добре да се сравняват количеството сол, видът на мазнината и теглото на отцедената риба. Сардините в доматен сос могат да имат сходно количество омега-3 с тези в олио, но добавените съставки променят калорийната и солевата стойност. Сардините не са „по-здравословна сьомга“ по всеки показател: сьомгата обикновено предлага повече омега-3 в еднаква порция, докато сардините имат предимство с калция, ниското съдържание на живак, удобството и достъпната цена. И двата вида риба могат да бъдат част от разнообразен хранителен режим, без омега-3 да се представят като лекарство или заместител на медицинска консултация.