Руската инвазия в Украйна, често представяна като конфликт на велики сили, всъщност е война между средни сили. Според анализ на историята, Русия престана да бъде велика сила след разпадането на СССР и сега е средна сила с комплекс за велика сила. БВП на Русия е по-малък от този на Канада или Бразилия, а военните ѝ разходи са значително по-ниски от тези на европейските членки на НАТО. Путин започна войната, за да възстанови величието на Русия, но армията му не успя да победи Украйна. Четири години и половина след началото на пълномащабното нахлуване, Русия претърпя функционално поражение: 80% от Украйна остава под украински контрол, а Москва прибягва до въздушни атаки срещу цивилни. Междувременно Украйна се издигна от малка сила в покрайнините на Европа до дипломатическа и военна средна сила в сърцето на континента. Тя стана световен лидер в производството на дронове и направи крачка напред към присъединяване към ЕС. Великите сили - САЩ и Китай - се дистанцираха от конфликта, фокусирайки се върху други приоритети. Китай се възползва от евтините руски енергийни доставки, но избегна доставката на оръжия, докато САЩ предоставиха подкрепа с уговорки. Тази война показва преструктуриране на глобалната система от еднополюсен към многополюсен свят, в който средните сили играят по-голяма роля.