Британският премиер Андрей Бърнам заяви, че Русия се е намесила в референдума за излизане на Великобритания от Европейския съюз през 2016 г. По думите му той е получил категорично потвърждение по този въпрос, след като е влязъл на „Даунинг стрийт“.

„Попитах дали е имало руска намеса в референдума през 2016 г. Получих ясен отговор: да, имало е“, каза Бърнам.

Премиерът обаче не уточни кой му е предоставил информацията, на какви данни се основава тя и дали предполагаемото вмешателство е повлияло върху крайния резултат. Изказването му е значително отклонение от позицията на предишните консервативни правителства, които твърдяха, че няма доказателства за успешно руско влияние върху гласуването.

Референдумът се състоя на 23 юни 2016 г. 51,9% от гласувалите подкрепиха излизането от ЕС, а 48,1% бяха за запазване на членството. Процедурата по Brexit започна през март 2017 г., а Великобритания формално напусна Европейския съюз на 31 януари 2020 г.

Докладът на парламентарната Комисия по разузнаването и сигурността, публикуван през юли 2020 г., критикува правителството и службите, че не са потърсили пълна оценка на руските действия спрямо британската политика. Комисията посочи данни за опити за влияние чрез подкрепяни от руската държава медии и профили в социалните мрежи, но публичният доклад не установи, че тези действия са променили резултата от референдума.

Правителството заяви пред парламента през 2020 г., че не е открило доказателства за успешно вмешателство в референдума. Година по-рано Ник Клег, тогава вицепрезидент на Facebook, каза пред Би Би Си, че компанията е анализирала данните няколко пъти, но не е намерила доказателства за влияние на външна сила върху резултата.

Изявлението идва на фона на подновен дебат за отношенията между Великобритания и Европейския съюз. В края на септември Бърнам заяви, че страната може да разгледа възможността за завръщане в ЕС в бъдеще и че Brexit е донесъл повече вреди, отколкото ползи.

Премиерът призова Великобритания да бъде по-открита за опитите на враждебни държави да нарушават политическия процес. Той свърза темата и с разпространяването на дезинформация в други европейски страни, включително Германия.