Рудолф Хес e една от най-спорните фигури на Третия райх, известен като „Заместник на фюрера“. Роден е в Александрия, Египет, в семейството на богат германски търговец и се мести в Германия едва като тийнейджър. Ученик е на известния геополитик Карл Хаусхофер, от когото възприема идеята за „жизнено пространство“, която по-късно става основа на нацистката експанзия.

През 1920 г. се запознава с Хитлер и става член на партията с номер 16. След неуспешния Бирен пуч двамата лежат в затвора в Ландсберг, където Хес не само записва, но и редактира и структурира „Моята борба“. Той се превръща в най-близкия съратник на Хитлер.

Най-голямата загадка остава неговият солов полет до Шотландия през май 1941 г. Без знанието на Хитлер, той пилотира Месершмит Bf 110, скача с парашут и се опитва да договори сепаративен мир с Великобритания, но е арестуван веднага. Хитлер го обявява за психично болен.

На Нюрнбергските процеси Хес получава доживотна присъда. От 1966 г. до смъртта си е единственият затворник в огромния комплекс „Шпандау“, който се охранява от четирите съюзнически сили и струва милиони марки годишно.

Умира на 17 август 1987 г. на 93 години, обесен с електрически кабел. Официалната версия е самоубийство, но синът му и независими разследващи твърдят, че поради болести не е можел да се самоубие. Има данни за мистериозни мъже в американски униформи в деня на смъртта му, което поражда теорията за ликвидиране от МИ-6.

Затворът е съборен, гробът е унищожен, а документите за полета и разпитите му остават класифицирани от Великобритания чак до края на XXI век. Това превръща случая в една от най-големите неразкрити мистерии на Втората световна война.