Световното първенство по футбол през 2026 г. стана свидетел на драматичен край за португалския отбор. В осминафиналния мач срещу Испания, резервата Микел Мерино вкара гол в първата минута на добавеното време, което осигури победа за Испания с 1:0. Това отпадане сложи край на кампанията на Португалия и на мечтите на техния капитан Кристиано Роналдо да спечели световната титла. 41-годишният нападател напусна терена в сълзи и по-късно направи емоционално изявление, защитавайки своето наследство. Той заяви, че си тръгва с "чиста съвест", като припомни, че Португалия преди него нямаше никакви успехи. Роналдо потвърди, че това е последното му световно първенство, но не обяви веднага оттегляне от футбола. В същото време селекционерът Роберто Мартинес подаде оставка, като заяви, че е време за нов глас. Испанският треньор Луис де ла Фуенте похвали своите резерви и тактическия подход. Реакциите на медиите бяха разнопосочни – някои критикуваха Мартинес и Роналдо за егоизъм, докато други защитаваха легендарното наследство на португалеца.