Днес се навършват 230 години от смъртта на националния шотландски поет Робърт Бърнс, който умира едва на 37-годишна възраст. Макар да е известен с творби като „Auld Lang Syne“ и „На една мишка“, зад романтичния му образ се крият любопитни факти, които разкриват съвременни изследвания. Един от най-големите митове около Бърнс е, че е починал от алкохолизъм, но медицински проучвания доказват, че истинската причина е бактериален ендокардит, усложнен от прекарана в детството ревматична треска и тежък физически труд.
Когато тялото му е ексхумирано през 1815 г., за да бъде преместено в нов мавзолей, учените откриват, че черепът и мозъкът му са значително по-големи от средностатистическите. През 2010 г. астронавтът Ник Патрик взема книга с поезия на Бърнс в двуседмична мисия в Космоса, като творбите му обикалят Земята 217 пъти. Популярният роман на Джон Стайнбек „За мишките и хората“ черпи заглавието си от стих на Бърнс.
Въпреки славата си, Бърнс умира в нищета с по-малко от 1 лира в джоба и преследван от кредитори. Най-малкият му син Максуел се ражда в деня на погребението на баща си. Поетът има слабост към жените и е баща на най-малко 12 деца от четири различни жени. Днес се смята, че той има над 900 живи потомци, сред които и модният дизайнер Томи Хилфигър. Творчеството му остава символ на свобода и равенство, вдъхновявайки поколения.