Американският специален пратеник Стив Уиткоф проведе в Константиновския дворец край Санкт Петербург разговор с руския президент Владимир Путин, който продължи два часа и половина. В срещата участваха още финансистът Кирил Дмитриев и съветникът по дипломатическите въпроси Юрий Ушаков. Според оценките Уиткоф не е постигнал отстъпки от Путин по ключовия въпрос за прекратяване на войната, а руската страна продължава да отхвърля идеите за примирие с Киев.

По време на визитата Путин нареди едностранно освобождаване на 74-годишния американец Стивън Хъбард, бивш учител, прекарал повече от четири години в руски затвор. Той бе обвинен, че се е сражавал като наемник за Украйна след началото на пълномащабното нахлуване през 2022 г. Освобождаването не бе част от размяна на затворници. Доналд Тръмп заяви, че предварително е отправил пряка молба към Путин и че САЩ не е трябвало да дават нищо в замяна — според него безпрецедентна ситуация за Русия.

Уиткоф публично приветства Путин за действията му, описани като хуманитарни, и предаде благодарности от Тръмп за сделката за възобновяване на износа на руски дизел за САЩ. Топлите думи към руския президент контрастираха с нарастващо критичната реторика на високопоставени американски представители, особено на Тръмп, към украинския президент Володимир Зеленски.

Преди Русия Уиткоф беше в Осло, където разговаря със Зеленски и европейски лидери. Той донесе документи с идеи за мирно споразумение между Русия и Украйна. Това е деветото му посещение в Русия, откакто Тръмп го натовари със задачата да търси начин за край на войната. Уиткоф нарече разговора конструктивен, но посочи, че предстои важна работа и тристранни разговори на техническо ниво между САЩ, Русия и Украйна.

Кремъл заяви, че по принцип е съгласен с преговори, които да се фокусират върху гарантирането на сигурността на Украйна и Русия след края на войната. В същото време срещата не донесе видим пробив по прекратяването на бойните действия, а освобождаването на Хъбард бе представено като дипломатически жест към Вашингтон.