Все по-често родителските очаквания не се въртят около това дали детето ще е син или дъщеря. В глобално проучване сред близо 45 000 души в 44 държави 65% казват, че ако могат да имат само едно дете, полът няма значение. 16% предпочитат син, а 15% – дъщеря. При жените предпочитанието към дъщеря е по-видимо: 19% срещу 12% за син.

Тази нагласа не е напълно нова, но се променя. Дълги години изследвания в САЩ отчитат по-високо предпочитание към момчетата, а по-късен анализ допуска, че картината се обръща. Част от родителите вече свързват дъщерите с по-близка връзка и по-малко тревоги, докато момчетата по-често се асоциират с повече трудности и рискове. Промяната личи и в социалните мрежи, където видеа на родители, разочаровани от новината, че очакват момче, събират милиони гледания.

Разочарованието обаче рядко е отхвърляне на самото дете. Според семеен терапевт то по-скоро е свързано с отказа от представата за бъдещето, което родителят е изградил. Автор на книга за очакването по време на бременност посочва, че такова чувство често възниква при поредно дете от същия пол – например трето момче или четвърто момиче. Тя предупреждава и срещу обобщенията, че момичетата са по-добри от момчетата, защото медийните послания за „токсична мъжественост“ могат да създадат негативен образ, който не описва всички момчета и мъже.

Примери от живота показват двете страни. Родителка с двама синове силно се разочарова, когато разбира, че третото дете също е момче, но днес казва, че обича тримата си сина. Баща от Нашвил вижда в отглеждането на синове възможност за „корекция на курса“. Така дебатът за предпочитания пол се връща към по-съществения въпрос – не какво дете си представят родителите, а какво семейство ще изградят около него.