Според капитан далечно плаване Христо Папукчиев, който е работил в звено за разследване на морски произшествия, потъването на търговския кораб в българската икономическа зона на Черно море може да има три основни обяснения: сблъсък с друг плавателен съд, атака с дрон или подводно оръжие и взрив на мина на борда. Той настоява всички версии да бъдат разгледани, но без категорични изводи, докато не бъдат събрани достатъчно доказателства.

Сред обсъжданите варианти за атака са удар с дрон, торпедо или подводен дрон. Според капитана обаче такава версия трябва да се подкрепи с конкретни факти, а не само със свидетелски предположения. Той отбелязва, че инцидентът е станал около 3:30 часа, когато екипажът вероятно е спял, и призовава разследването да бъде обективно. Не се изключва и възможността на борда да е имало мина, взривена дистанционно.

Ключова за изясняването на случая може да се окаже информацията от друг български кораб, намирал се в района на инцидента. Според Папукчиев трябва да бъдат анализирани техническите данни от плавателните съдове, както и записите, свързани с подаването на сигнала за бедствие. Той поставя под въпрос твърдението, че корабът е потънал точно за три минути. Възможно е този интервал да е изчислен между задействането на аварийния плаващ предавател и получаването на сигнала от спасителните центрове, като между двете събития може да има технологично забавяне. Аварийният плаващ предавател е последната възможност корабът да изпрати сигнал за бедствие, а по него могат да се възстановят данни за вероятното място на произшествието.

Капитанът обръща внимание и на товара на потъналия плавателен съд. По думите му все още не е ясно какво точно е превозвал корабът, а това е важна част от разследването. Той не може да твърди, че е превозвал оръжия, защото понякога никой на борда не знае какво има на борда. По информацията, с която разполага, корабът е пътувал от Турция на север към Украйна. Маршрутът е сред аргументите, с които се допуска версия за руска атака. Папукчиев подчертава, че оценката на риска и изборът на маршрут са отговорност на командирите на корабите. Нито Путин, нито Ердоган ще вземат решение вместо капитаните на корабите.