Президентът Илияна Йотова отстоява решението си от 2022 г. за помилването на Огнян Атанасов, известен като „Петричкия Ескобар“, като настоява, че процедурата е била прозрачна и е стъпила на лекарска експертиза. Темата отново предизвика остри политически реакции, след като от „Продължаваме промяната“ и „Да, България“ поискаха обяснения за решението, взето, докато Йотова беше вицепрезидент. Атанасов е осъден на 15 години затвор за внос, трафик и продажба на наркотици в Гърция.

В позицията си Йотова подчертава, че нито едно решение на Комисията по помилването не е било скривано от обществото и че информацията за случаите се публикува в регистъра на президентската институция съгласно закона. По думите ѝ помилването не е реабилитация, нито амнистия. Тя обясни, че при голяма част от случаите решенията са свързани с хуманни съображения и се вземат след медицинска експертиза. Според нея точно така е протекла и процедурата с Атанасов.

Йотова посочи, че с официално писмо институцията се е обърнала към Министерството на правосъдието, защото законът го изисква. Министърът на правосъдието е назначил лекарската експертиза и въз основа на нея е взето решението. „Всичко е абсолютно прозрачно“, заяви тя.

Към момента на помилването през 2022 г. изтърпяването на наказанието на Атанасов вече е било прекъснато за две години заради влошено здравословно състояние. От 15-годишната присъда той е изтърпял пет години. Комисията по помилването е поискала и получила експертно становище от специална седемчленна медицинска комисия. Решението е взето след обстойна проверка на фактите и обстоятелствата по случая.

Случаят отново влезе в центъра на политическия дебат, след като стана известно, че през 2025 г. Атанасов е бил задържан с пет килограма кокаин. Това доведе до критики към Йотова и въпроси защо именно той е получил помилване. От „Да, България“ настояха президентската институция и прокуратурата да предоставят документите, въз основа на които е взето решението – молбата за помилване, медицинското заключение, материалите на Комисията по помилването и указът за помилването.

Йотова заяви, че не се дистанцира от решението и че лично носи отговорност за действията и подписите си. Тя подчерта, че е разчитала на експертизата на членовете на Комисията по помилването. Спорът около случая продължава да има както юридически, така и политически измерения – от една страна, президентската институция настоява, че процедурата е проведена по установения ред и въз основа на медицинско становище, а от друга, политическите опоненти на Йотова поставят под въпрос самото решение да бъде помилван именно Атанасов.