Ню Йорк обвинява TikTok, че е провеждал експерименти с функции за безопасност върху хиляди потребители, сред които деца и тийнейджъри. Твърденията са част от съдебни материали по дело, заведено през 2024 г. срещу платформата.

Според иска през 2023 г. TikTok е предоставял на част от потребителите неработеща версия на инструмента Algo Refresh. Той трябва да обновява алгоритъма за препоръки, така че в лентата да не се показва предишно нежелано или потенциално вредно съдържание. Потребителите в плацебо групата са смятали, че са активирали функцията, но препоръките им не са се променяли. При друга група инструментът е работил. Според материалите TikTok е сравнявал поведението на двете групи, включително времето, прекарано в платформата, и отражението върху рекламните приходи.

Служител на TikTok, отговарящ за цифровото благополучие, е предупредил вътрешно, че подобни тестове могат да въведат потребителите в заблуждение. „Тази функция е предназначена да осигурява прозрачност на алгоритъма и контрол върху него. Плацебо групата напълно противоречи на това“, е написал служителят. Властите в Ню Йорк твърдят още, че TikTok е представял Algo Refresh като инструмент, който променя препоръките, докато в действителност ефектът е бил временен.

В обнародваните материали се описва и друга серия експерименти. При нея TikTok е изключвал за случайно избрани потребители функции, ограничаващи достъпа до потенциално вредно съдържание. Един от тийнейджърите от Ню Йорк, попаднали в подобен експеримент, по-късно е починал при самоубийство. В съдебния иск се посочва, че вътрешна проверка е установила голямо количество материали за самонараняване и самоубийство в неговата лента. Тези твърдения са част от делото и не представляват съдебно установена вина на компанията.

TikTok отхвърля обвиненията. Представител на компанията заяви, че те изопачават начина на работа на Algo Refresh. „Ние постоянно усъвършенстваме платформата, което означава, че като повечето компании редовно тестваме нови продукти и функции, за да оценим потребителския опит и да разберем как работят в реални условия“, посочи представителят.

Делото в Ню Йорк е част от по-широк натиск върху TikTok в САЩ. Повече от две дузини щати обвиняват компанията, че е създала платформа, която насърчава зависимостта при деца, и че е заблуждавала потребителите за ефективността на мерките за безопасност. През септември 2026 г. TikTok се съгласи да плати до 300 млн. долара на щата Алабама и да промени работата на платформата за тийнейджъри там. По отделно дело TikTok и компанията майка ByteDance са се съгласили да платят 400 млн. долара за нарушение на американския закон за защита на детските данни.