В Икария, известен с дълголетието на част от жителите си, билковите напитки са ежедневие. Планинският чай се приготвя основно от Sideritis sipylea. Използват се изсушени цветове, листа и стъбла. Пие се след хранене или през деня и традиционно се свързва с поддържане на храносмилателната система.

За една чаша са нужни около две чаени лъжички сушена билка. Залива се с гореща вода и престоява 15-20 минути, след което се прецежда. По желание се добавят мед или лимон, но те не са част от основната рецепта.

Традиционната употреба не означава доказано действие срещу стомашно-чревни проблеми. Доброто храносмилане зависи от хранене, фибри, течности, движение и цялостен начин на живот. В Икария чаят е само един елемент от по-широка средиземноморска традиция.

През 2018 г. е публикувано рандомизирано, двойно сляпо и плацебо-контролирано изследване на стандартизиран екстракт от Sideritis scardica. Участвали са 155 здрави мъже и жени на 50-70 години. Те приемали 475 mg или 950 mg екстракт в продължение на 28 дни.

При по-високата доза били отчетени по-малко грешни сигнали в тест за зрителна информация и по-ниска моментна тревожност спрямо плацебо. Имало и резултати, сочещи към по-бърза обработка на информацията, но част от разликите са описани като тенденция, не като категоричен ефект. Авторите заключават, че острите когнитивни ефекти може да са свързани с промени в мозъчния кръвоток, а по-продължителните - с намаляване на моментната тревожност.

Важно е, че в експеримента не е използван обикновен чай от пакетче или домашно запарена билка, а стандартизиран екстракт от конкретен вид желязница. Затова резултатите не могат автоматично да се отнасят към всяка чаша планински чай.

Данните не доказват, че напитката подобрява паметта, лекува храносмилателни оплаквания или е самостоятелната причина за дълголетието в Икария. По-точно е да се разглежда като традиционна билкова напитка, вписана в начин на живот с хранене, движение и ежедневни навици.