Boeing ще разработи новия палубен изтребител F/A-XX по договор с Пентагона на стойност над 20 милиарда долара. Споразумението обхваща пълномащабната разработка, производството на няколко тестови машини за наземни изпитания, оценка на летателната годност, системни тестове и интеграция на оръжия.

F/A-XX е боен самолет от шесто поколение, който ще действа от американски самолетоносачи. Очаква се да влезе във флота през 2030-те години, когато първите F/A-18E/F Super Hornet започнат да се изтеглят от въоръжение. Новата машина трябва да увеличи обсега и оцеляването на палубната авиация в среда с модерни противовъздушни системи.

„F/A-XX е критичен стълб в ангажимента ни да поддържаме мира чрез сила. F/A-XX ще доминира във въздушното пространство с висока степен на заплаха, ще увеличи оперативния обсег и ще осигури решаващо бойно предимство“, заяви заместник-министърът на отбраната по въпросите на придобиването и снабдяването Майкъл Дъфи.

Boeing спечели след конкуренция с Northrop Grumman. Lockheed Martin по-рано отпадна от надпреварата. Така Boeing затвърди водещата си позиция в разработването на двата американски пилотирани изтребителя от шесто поколение, след като през март 2025 г. получи договора за военновъздушния F-47.

Пътят до договора не беше без спорове. През 2025 г. Белият дом и Пентагонът изразиха опасения, че едновременното изпълнение на програмите F/A-XX и F-47 може да натовари производствения капацитет на Boeing и да забави важни етапи. Конгресът обаче осигури допълнително финансиране за военноморската програма. За фискалната 2026 година бяха одобрени 1,7 милиарда долара за F/A-XX.

Военноморските сили разглеждат F/A-XX като пилотиран център на бъдещо въздушно крило, в което ще има и безпилотни бойни апарати. Концепцията Collaborative Combat Aircraft предвижда дронове да изпълняват задачи заедно с пилотирани самолети, включително разузнаване, атаки и електронна борба. Програмата ще бъде съчетана и с безпилотния самолет-цистерна MQ-25A Stingray за дозареждане във въздуха.

Окончателният дизайн, въоръжението и броят на самолетите, които ВМС на САЩ ще закупят, остават засекретени или необявени. Договорът поставя началото на най-голямата промяна в палубната авиация на САЩ след въвеждането на Super Hornet.