ЦСКА София си осигури място в плейофната фаза на Лига Европа, елиминирайки Макаби Тел Авив с общ резултат 4:3 след загуба с 1:3 в реванша. Сега пред армейците стои ОФИ Крит – отбор, който е в блестяща форма и носи богата история, преплетена с българския футбол.

ОФИ е основан през 1925 година в Ираклион и е най-успешният клуб от остров Крит. В актива си има две купи на Гърция, суперкупа от 2026 г. и Балканска купа. През златния период под ръководството на Еуген Герардс отборът печели първия си трофей и елиминира Атлетико Мадрид. Именно срещу Левски (тогава Витоша) критяните записват паметен успех в турнира за КНК през сезон 1987/1988, побеждавайки с 3:1 в реванша след загуба с 0:1 в София.

Българската следа в ОФИ е дълга – седем родни играчи са обличали черно-бялата фланелка, сред които Томас Лафчис, Методи Деянов, Александър Томаш, Цветомир Чипев, Владимир Гаджев и Даниел Наумов. Методи Деянов, бивш капитан на ЦСКА, е истинска икона в Ираклион.

В момента ОФИ е в подем. Отборът спечели Суперкупата на Гърция за 2026 г., побеждавайки АЕК след дузпи, а преди това триумфира и в турнира за Купата на страната. В състава с голмайсторски качества се откроява Аарон Исека – белгийски нападател, който не успя да се наложи в ЦСКА, но на Крит намери новата си същност. Треньорът Христос Контис е изградил модерен и прагматичен тим с асиметрично 4-2-3-1, което притежава топката се превръща в 3-2-4-1. Отборът разчита на ниска защитна линия в големите мачове и светкавични контраатаки. Слабото място е при центрирания по земя след бърза смяна на посоката на атаката.

Домашният стадион Теодорос Вардиноянис, известен като Генти Куле, е с капацитет около 9000 места, но е известен с враждебната си атмосфера – трибуните са плътно до терена, а фенската група Gate 4 създава невероятен шум.

Първият мач от плейофите е на 20 август в Ираклион, а реваншът на 27 август в София. Методи Деянов смята, че ключът е ЦСКА да издържи на натиска в първия двубой, за да реши всичко пред пълния Васил Левски. Шансовете са изравнени, но опитът на ЦСКА в Европа може да наклони везните.