Иранският Корпус на гвардейците на ислямската революция (IRGC) блокира четири петролни танкера, които плаваха под ескорт на американските военноморски сили през Ормузкия пролив. Това се случи в ранните часове на 18 юли. В отговор Централното командване на САЩ (CENTCOM) нанесе серия от мощни въздушни удари в иранската провинция Хормозган, при които загинаха най-малко трима души.
Блокадата беше предприета от флота на IRGC в най-тясната част на пролива. Иранските сили обявиха, че няма да позволят преминаване на плавателни съдове, които нарушават техните правила за сигурност, и определиха американската намеса като „червена линия“. Този ход е пряк отговор на опитите на САЩ да контролират трафика и да налагат такси за преминаване.
Американските сили веднага преминаха в офанзива. Бойни самолети и дронове нанесоха прецизни удари по командни центрове, радарни станции, ракетни силози на IRGC и транспортна инфраструктура около пристанището Бандар Абас. Атаките бяха част от кампания за намаляване на способностите на Иран да застрашава международното корабоплаване. Местните здравни власти в Хормозган потвърдиха смъртта на трима души в района на Бандар Хамир.
Блокирането на Ормузкия пролив, през който преминава около 20% от световния петролен трафик, предизвика паника на енергийните пазари. Цената на петрола сорт Брент скочи с над 8%. Освен това Иран предприе ответни ракетни атаки срещу американски съоръжения в Сирия и Бахрейн, а съседните държави задействаха системите си за противовъздушна отбрана. Анализатори предупреждават, че ако блокадата продължи повече от 48 часа, глобалните вериги за доставки на горива ще бъдат застрашени. Ситуацията се усложнява и от заплахата Техеран да активира бунтовниците хуси в Йемен, което би блокирало и достъпа до Червено море.
Хронологията на събитията включва: на 12 юли САЩ обявиха военноморска блокада на иранските пристанища; на 15 юли Иран определи това като акт на война и заплаши да затвори морските пътища; на 17 юли IRGC прихвана и блокира четири танкера; на 18 юли CENTCOM отвърна с въздушни удари.