Изследване с 19 стопани и 29 котки е проследило връзката между хормоналните нива на хората и животните. В урината са измервани окситоцин и кортизол. Окситоцинът се свързва с привързаността и социалните отношения, а кортизолът – със стреса. Близостта е отчитана чрез малки Bluetooth устройства по нашийниците на котките, а стопаните са попълвали въпросници за настроението си.

Резултатите показват, че при стопани с по-високи нива на окситоцин обикновено има и по-високи нива на същия хормон при котките. По-високият окситоцин при животните е свързан с по-нисък кортизол при хората. Стопаните на котки с висок окситоцин по-рядко съобщават за гняв, объркване, тревожност и потиснатост. Хората, които прекарват повече време физически близо до животните си, се описват като по-енергични и бодри. Тази връзка е по-ясна с ежедневната близост, а не с продължителността на съвместното живеене.

При допълнителен тест котките с по-високи нива на окситоцин по-охотно са се приближавали към човек. Изследователите предполагат, че една от възможните причини е физическият контакт, например галенето: при взаимодействие нивата на окситоцин могат да се повишат и при стопанина, и при котката, което подпомага изграждането на връзка помежду им.

Изследователите подчертават, че данните показват зависимости, но не доказват, че котките пряко намаляват стреса или подобряват настроението на стопаните. Възможно е хората, които се чувстват по-добре, просто да прекарват повече време близо до животните. За по-сигурни изводи за причинност хормоните трябва да бъдат измервани в няколко момента – както преди, така и след галене. Освен това малкият брой участници и проучвателният характер на част от анализите ограничават обобщаването на резултатите за всички котки и стопани.