Френските ученици протестират от седмици срещу лошото състояние на училищната инфраструктура, препълнените класове и честото отпадане на часове. В социалните мрежи се разпространяват видеа от училища с плъхове в тоалетните, течащи покриви и счупени радиатори. В лицея „Пол Елюар“ в Сен Дени младежите разказват за вредители и наводнения, а в Пантен прозорците не се отварят и летните температури достигат 40 градуса.

Франция инвестира 6,7% от БВП в образование, но това не води до по-добри условия. Държавата плаща заплати и определя учебни планове, а местните власти отговарят за поддръжката на сградите. Различните региони имат различни финансови възможности, поради което ремонтите се бавят. Над две трети от бюджета отиват за персонал и пенсии, а за инвестиции остава малко.

Повече от 80% от основните училища са на над 50 години, а 10-20% от всички сгради се нуждаят от спешен ремонт. В Ил дьо Франс тече програма за реконструкция и разширение за 6,6 млрд. евро (2017-2027), но дори обновените сгради не издържат на летните горещини, а по време на протестите бяха увредени и нови или току-що санирани училища. Основните училища получават по-малко разходи от средното за индустриалните държави, макар именно там да се поставят основите на бъдещия успех.

Правителството на Макрон намали размера на началните класове в социално слабите райони и откри 16 000 учителски места. Сега заради протестите властите искат да осигурят около 3000 заместващи учители. Това е първият конкретен отговор на исканията на учениците за по-добра материална база, повече заместващи учители и инвестиции.

Резултатите от PISA показват сериозни дефицити: над една трета от 15-годишните не достигат основно ниво по математика. Реформата в гимназиите, която замени профилирането с индивидуално избираеми предмети, е критикувана, защото усложнява планирането и води до свободни часове и дълги учебни дни. Проблеми има и във висшето образование – преподавателка разказва за семинар с 50 студенти, седнали по пода.

Френските ученици имат много часове, но около 9% от тях отпадат, а само 12% от отпадналите часове се поемат от заместващи учители. Заплатите на учителите са ниски – с 15 години стаж те получават едва половината от заплатите на колегите си в Германия. Успехът в образованието все още зависи силно от социалния произход, а децата от по-бедни семейства са по-често засегнати от отпадане на часове. За 2027 г. са предвидени 1,2 млрд. евро допълнително, но заради намаляващия брой ученици ще се закриват учителски места.

Протестът все по-често се политизира. В социалните мрежи освен видеа от рушащи се училища има демонстрации с палестински знамена, политически лозунги, горящи барикади и сблъсъци с полицията. Крайнолявата „Непокорна Франция“ търси близост до движението, а правителството я обвинява, че инструментализира гнева на младежите. Половин година преди президентските избори протестът се превръща в борба между политическите лагери.