Когато армията на Русия взриви язовира „Нова Каховка“ през лятото на 2023 г., районът се промени коренно. Огромната площ, където някога е имало вода, сега е покрита с високи плевели, храсти и друга растителност. Това промени фронтовата линия. Дроновете вече не успяват да откриват целите си толкова ефективно, а на дъното на бившия язовир се водят преки сражения. Украинските сили се опитват да проследяват и устройват засади на руските пехотни подразделения, които се опитват да проникнат в района. Самите украинци навлизат в гората, за да влязат в престрелки с руснаците.

Военните експерти смятат, че пресъхналата част от речното корито трябва да се разглежда като „ничия земя“. На руските войски вероятно им е по-лесно да преминават там, но те използват района по-скоро за разузнаване, отколкото за мащабна офанзива. Въпреки че водата я няма, басейнът продължава да е естествена преграда между двете армии. Военните операции остават сложни, особено за по-мащабни маневри. Киев вероятно иска язовирът да продължи да изпълнява тази защитна функция.

И двете страни променят стратегиите си. Гората не се е възстановила напълно от наводненията, а теренът е осеян с малки потоци и езера, което допълнително затруднява придвижването.

Запорожие, петият по големина град в Украйна, остава важна цел. Русия се опитва да настъпва към областния център, но напредъкът е минимален. Около 75% от региона са под руски контрол, но стратегическите части около града са в украински ръце. Пресъхналият язовир и река Днепър затрудняват опитите на Русия да достигне до Запорожие заради трудния терен. Потенциален сблъсък за града би бил безпрецедентен - там са живели около 700 000 души преди инвазията. Превземането на толкова голям център би изисквало дълги и тежки улични боеве, които биха продължили месеци, особено при бавното руско настъпление в много по-малки селища.

Русия и Украйна играят на котка и мишка в басейна на язовира. Руската армия поддържа напрежението, въпреки че губи хора от украинските дронове. За Москва тези загуби не са проблем - целта е да принуди Украйна да държи войските си на левия бряг на Днепър. Русия залага на разузнаване и изтощение, а не на мащабно настъпление.