На 13 септември 1953 г. Никита Хрушчов поема ръководството на КПСС. Той е роден на 17 април 1894 г. в село Калиновка, Курска губерния, близо до украинската граница, в работническо-селско семейство. В ранна възраст е овчар, а от 1908 г., едва 14-годишен, работи като механик в заводите и мините на Донбас. По-късно участва в Гражданската война (1918–1920). През 1929 г. постъпва в Московската промишлена академия и учи до 1931 г., след което започва работа в московския партиен апарат (1931–1935).

През 1934 г. става член на Централния комитет на партията, а от 1938 до 1947 г. е първи секретар на ЦК на Украинската болшевишка партия. В периода 1935–1938 г. е първи секретар на московския градски партиен комитет. По време на Втората световна война е партиен комисар на фронта и през 1943 г. достига звание генерал-лейтенант. Участва във Великата отечествена война 1941–1945 г., член е на Военния съвет на Киев, активно се включва в отбраната на Сталинград и в подготовката за разгрома на германските войски при града.

След войната, от декември 1949 г., е секретар на Централния комитет на ВКП(б), а в периода 1949–1953 г. е и първи секретар на Московския комитет на партията. Като висш партиен функционер има отношение към организацията и провеждането на масовите репресии срещу партийни, държавни и военни функционери преди и след Втората световна война.

През март 1953 г. Пленумът на ЦК на КПСС, Министерският съвет на СССР и Президиумът на Върховния съвет на СССР решават Хрушчов да се съсредоточи върху работата на ЦК, поради което е освободен от длъжността първи секретар на Московския комитет. След смъртта на Йосиф Сталин Никита Хрушчов е първи секретар на КПСС от 1953 до 1964 г. и председател на Съвета на министрите на СССР от 1958 до 1964 г. През 1959 г. получава Ленинска награда за мир.

Той организира разобличаването на Сталин и представя ужасите на неговата диктатура в доклад на закрито заседание на Двадесетия конгрес на КПСС през февруари 1956 г. Така започва ликвидирането на култа към личността на Сталин и опит за въвеждане на демократизъм в тоталитарната система. След конгреса са освободени всички политически затворници, осъдени по времето на култа към личността. Въвежда се ред и започва контрол върху работата на органите за държавна сигурност. Под ръководството на Хрушчов интелектуалците получават относителна творческа свобода.

Като използва възможностите на плановата икономика, Хрушчов прави опит да активизира земеделието, за да изпревари САЩ по селскостопанско производство, и хвърля огромни средства за разработване и усвояване на нови земеделски земи в Казахстан.

Никита Хрушчов е свален от длъжност и пенсиониран по решение на Октомврийския пленум на ЦК на КПСС през 1964 г. Умира в Москва на 11 септември 1971 г. Погребан е на Новодевическото гробище в Москва без държавна церемония.