Продължителната суша и горещите вълни в Югоизточна Европа доведоха до рекордно ниски нива на Дунав, което отново извади на повърхността ръждясали останки от германски военни кораби, потопени в края на Втората световна война. Край пристанищното селище Прахово в Източна Сърбия от водата стърчат изкривени корпуси, командни мостове и оръжейни кули, които десетилетия наред лежаха на дъното на реката.

Тези плавателни съдове са част от германската Черноморска флотилия и са били умишлено потопени през 1944 година. По време на оттеглянето си под натиска на Червената армия нацистките части са искали да попречат на противника да ги използва и са се опитали да затруднят корабоплаването по стратегически важния воден път. Осем десетилетия по-късно останките все още таят опасност – част от тях съдържат боеприпаси и експлозиви, което ги превръща в сериозна заплаха за преминаващите кораби и за любопитните, които се приближават твърде близо.

Нивото на Дунав в Сърбия и Хърватия достигна исторически минимум през юли 2026 г. след продължителни горещини и липса на валежи. На места реката се е отдръпнала със стотици метри, оставяйки лодки върху тинята и разкривайки широки пясъчни ивици. Това не означава, че реката е пресъхнала напълно, но водният стълб е толкова нисък, че товарните съдове минават само с 30–40% от нормалния си товар. Вносът на горива за Сърбия значително е намалял.

Корабите край Прахово не се появяват за първи път. При сушите през 2022 и 2024 г. ниските води също разкриха десетки останки, които понякога стесняваха плавателния коридор от около 180 до едва 100 метра. Сега сръбските власти и Европейският съюз работят по проект за изваждането и обезопасяването на потъналите съдове. Преди да започнат операциите, водолази и специалисти по обезвреждане на боеприпаси трябва да проверят всеки корпус за мини, снаряди и други взривни вещества. Част от останките вече са извадени на брега, но много все още лежат под пясъка и тинята.

Премахването им е сложна и опасна задача, защото металът е силно корозирал, а всяко неправилно преместване може да предизвика разпадане или детонация на запазените експлозиви. Планира се корабите да бъдат изваждани поетапно, след като бъдат обследвани и обезопасени.

Сушата обаче има последици далеч отвъд историческите находки. Ниското ниво на Дунав засяга товарния транспорт, енергетиката, риболова и туризма в няколко европейски държави. Учените свързват екстремните условия с продължителните горещи периоди, намалените валежи и засиленото изпарение, което превръща появата на нацистките кораби в символ на климатичните промени. Историята, която десетилетия беше скрита под водите, отново излиза на повърхността – този път заради една от най-тежките суши в региона.