Бившият постоянен представител на САЩ в НАТО Джулиан Смит предупреждава, че нерешителната и разпокъсана реакция на Алианса към руските хибридни атаки в Европа увеличава риска от по-сериозен сблъсък, включително пряк въоръжен конфликт между Русия и страна членка.

Хибридните действия на Москва с ново лице

Според Смит руските действия са достигнали ново ниво. Освен кибератаки и кампании за дезинформация Москва вече се свързва с диверсии, палежи и атаки с дронове. Сред примерите, които тя посочва, са навлизането на руски дронове във въздушното пространство на държави от НАТО, падането на руска ракета на полска територия и откриването на дронове с експлозиви край германско летище. Тези случаи са представени като нейни оценки, а не като официални заключения на Алианса.

Проверка на границите и „пълзяща ескалация“

Смит смята, че Русия може да не се стреми незабавно към пряка война с НАТО. Според нея Москва по-скоро проверява доколко съюзниците са готови да изпълнят ангажиментите си по член 5 от Северноатлантическия договор. Паралелно с това Кремъл се опитва да раздели държавите от Алианса, да засили страха от по-нататъшна подкрепа за Украйна и постепенно да увеличи политическата и икономическата цена на тази помощ.

„Пълзяща ескалация“ е определението, което Смит използва. По думите ѝ всеки инцидент се разследва поотделно, след което НАТО предприема ограничени мерки. Така Русия може постепенно да повишава залозите, без да среща последствия, които да променят поведението ѝ.

След началото на пълномащабното руско нашествие в Украйна хибридните атаки в Европа са станали по-разнообразни — палежи, саботажи по железопътната инфраструктура и удари срещу обекти, свързани с производството и доставките на оръжия за Украйна. Държавите от НАТО са засилили патрулирането, обмена на разузнавателна информация, защитата на критичната инфраструктура и противодронните си способности, но според Смит липсва достатъчно ясен механизъм за наказване на Русия.

Призив за общ отговор

Смит предупреждава, че следващият инцидент може да доведе до голям брой жертви или до пряк въоръжен сблъсък между Русия и държава от НАТО. Тя критикува и непоследователните сигнали от администрацията на президента на САЩ Доналд Тръмп, която според нея в някои случаи е омаловажавала инциденти, а в други е призовавала за сваляне на руски самолети, нарушаващи въздушното пространство на съюзници.

Като мярка за възпиране Смит предлага САЩ и съюзниците им ясно да заявят, че хибридните атаки в Европа ще имат конкретни последици. Сред препоръките ѝ са общ отговор на НАТО, по-строги санкции срещу Русия, действия срещу руския „сенчест флот“, разширяване на кибернетичните и информационните способности на Алианса, по-добра защита на подводната инфраструктура и увеличаване на помощта за Украйна след всяка подобна атака.

На този фон Германия е разработила оперативен план за отбраната на страната при голям конфликт. В документа хибридните атаки, кибероперациите и кампаниите за влияние се разглеждат като възможна част от военна ескалация и подготовка за военно противопоставяне.