В скални пластове в китайската провинция Гуейчжоу са открити два почти напълно запазени скелета на древно земноводно, което вероятно е прекарало целия си живот в морето. Видът е наречен Gerrothorax maritimus и е живял преди около 237 милиона години, през триаския период. Достигал е около 75 сантиметра дължина и е обитавал морското дъно преди появата на динозаврите.

Според формата на тялото и черепа животното вероятно е причаквало плячка в тинята и я е засмуквало. Широката му уста е позволявала да поглъща риби, червеи и вероятно главоноги. Останките са намерени заедно с фосили на Guizhouichthyosaurus — морско влечуго, достигало около седем метра, което е било сред върховите хищници в тогавашната морска екосистема. Костната броня вероятно е давала на по-малкото животно допълнителна защита.

Земноводните днес не живеят изцяло в морето, защото солта извлича течности през пропускливата им кожа и създава осмотичен стрес. При Gerrothorax maritimus бронята може да е ограничавала проникването на морска вода и да е позволявала на животното да разчита повече на хрилете и храносмилателната система. Така защитен белег, възникнал при сладководни предци, е получил нова функция и е помогнал на вида да се приспособи към солената среда.

Откритието разширява представите за еволюцията на земноводните. То показва, че тази група поне веднъж в далечното минало е успяла да преодолее пречката, която днес не позволява на нито един неин представител да живее изцяло в морска среда.